En el bullicioso Palacio de las Alfombras Marroquíes del Zrabi Souk de Khemisset, Marruecos, hay una ley importante: las mujeres mandan. Son las tejedoras, mediadoras, vendedoras y distribuidoras del Zrabi Souk de Khemisset, que literalmente se traduce como «mercado de alfombras». El modelo de negocio de las mujeres no tiene cabida para los hombres, y así es como les gusta.

Las mujeres son las expertas marroquíes con su conocimiento directo del producto, y cualquiera que desee comprar estas hermosas alfombras debe pasar primero por estas matriarcas comerciantes.

Los artesanos de los pueblos venden a los compradores urbanos.

Cada semana, comerciantes de alfombras de diferentes partes de Marruecos realizan una peregrinación matutina a Khemisset, armados con un presupuesto, furgonetas vacías y paciencia. Las mujeres de Khemisset saben más sobre sus alfombras y también saben cómo negociar con dureza.

Khemisset es una ciudad bilingüe de bereberes y árabes. Se encuentra a 96 km al sureste de Rabat, la capital de Marruecos, enclavada en las llanuras a la sombra de las Atlas Mountains Medio Atlas Mountains. Khemisset ha sido durante mucho tiempo un centro comercial donde los agricultores y artesanos bereberes se reúnen con los clientes urbanos para vender sus productos y comprar artículos manufacturados de la ciudad.

Emparejadores de alfombras

Antes del amanecer, los comerciantes de alfombras de Khemisset se reúnen en el mercado. Esperan a que lleguen docenas de mujeres de lejanas aldeas bereberes en sus carros tirados por caballos. Los vendedores y las mujeres del mercado revisan las pilas de alfombras, evaluando cada pieza por su tamaño, color, grosor, tejido y diseño. Están los sencillos tejidos geométricos en blanco y negro de las Beni Ourain o los coloridos rojos, azules y amarillos de las Azilal con sus símbolos y líneas onduladas. Las vendedoras del mercado clasifican las alfombras y comienzan el proceso maternal de emparejar una alfombra con su comprador, desempeñando el papel de casamenteras. Trabajan a comisión con los vendedores bereberes, con el objetivo de maximizar el precio que pueden obtener.

Los hombres murmuran mientras las mujeres negocian con dureza.

Los comerciantes de alfombras proceden de Fez y Marrakech. El ritmo medio entre los puestos es murmurar «De verdad, eso es demasiado» o «Lo juro por Dios, puedo conseguirlo por la mitad de precio en otro sitio». Aun así, las matriarcas comerciantes se mantienen firmes, ayudando a traducir entre los amazigh (que literalmente significa «gente libre») de las tribus bereberes y los comerciantes árabes de la ciudad, mientras les enseñan a regatear y vender.

Sus reglas son sencillas: nunca parecer desesperado por una OFERTA. Deja que el cliente se vaya, volverá. Añade un 20 % a tu precio preferido para iniciar la negociación. Y un cliente que compra una alfombra siempre es más propenso a comprar más.

Sin embargo, lo que hace que este mercado matriarcal sea realmente notable es la historia de cómo surgió.

Al unirnos, se establecen tarifas justas.

Este zoco no está patrocinado por ninguna organización benéfica ni colectivo. No existe ninguna iniciativa gubernamental ni real para ayudar a las mujeres rurales. Se trata de un producto orgánico y popular creado por los residentes locales y compartido por todos los interesados. Aquí, en el zoco Zarabi, las mujeres venden de forma individual, pero se unen entre ellas. Es una alianza impulsada por las oportunidades económicas, la oferta y la demanda, y la solidaridad.

No siempre fue así. Hace cuarenta años, la mayoría de los tejedores bereberes vendían sus productos a comerciantes ambulantes o intermediarios, que se desplazaban a las ciudades para venderlos a un precio mucho más alto. Las mujeres bereberes no conocían el verdadero valor de sus alfombras, lo que significaba que a menudo se infravaloraban.

El éxito del zoco Khemisset Zarabi ha servido de modelo para otros mercados similares gestionados por mujeres en otras partes de Marruecos. Y aunque no hay sitio para los hombres en el mercado de las mujeres, estos siguen siendo libres de vender alfombras fuera del zoco cubierto, en los márgenes del mercado Khemisset. Eso sí, siempre y cuando estén dispuestos a arriesgarse a sufrir la ira y las burlas de las mujeres.

Las cooperativas en línea y Benisouk

La alternativa a los mercados de mujeres son las cooperativas en línea, como Benisouk, que trabajan con una serie de tribus bereberes para comprarles directamente sus alfombras a un precio justo y evitar que las mujeres tengan que realizar el largo y arduo viaje hasta el mercado. La ida y vuelta de las furgonetas de alfombras también permite comprar suministros en algunas de las aldeas más remotas, a cambio de alfombras, y constituye un vínculo vital para estas comunidades.

Benisouk con sus comunidades artesanales para mejorar su nivel de vida y sus oportunidades. El contacto directo con el futuro propietario permite encargar alfombras personalizadas y que Benisouk directamente esos trabajos a los artesanos bereberes, algo que no es posible en los mercados de mujeres. Si no es posible llegar a los mercados de alfombras marroquíes de mujeres, entonces una cooperativa en línea como Benisouk es la mejor alternativa, ya que también garantiza que los artesanos obtengan un precio justo al eliminar a los intermediarios y comerciantes.