La pequeña ciudad comercial de Boujad la provincia de Khouribga, es la puerta de entrada por la carretera baja de Rug a las Atlas Mountains Medio Atlas Mountains, en la ruta que va de Marrakech a Mrirt y al Mediterráneo. La carretera alta de Rug sube por las montañas del Alto Atlas hacia Azilal y es un camino más difícil de recorrer, por lo que la carretera de las alfombras bajas que atraviesa Boujad más popular entre las caravanas de antaño.

Los conductores de caravanas que pasaban por allí solían ser bereberes nómadas del Sáhara. Sus alfombras tenían un diseño kilim de tejido plano (kilim es una palabra de origen turco, lo que da testimonio del alcance de las caravanas bereberes del Sáhara) y estaban hechas con materiales disponibles en el Sáhara, especialmente lana de camello. La lana de camello es más fina que la mayoría de las lanas merinas (lana de oveja), lo que la hace tan suave como el cachemir, a la vez que es termorreguladora, lo que la convierte en un material transpirable que es cálido en climas fríos y frío en climas cálidos. Sin embargo, el pelo de los camellos se suele recoger cuando mudan el pelaje, por lo que las auténticas alfombras saharianas eran, y siguen siendo, extremadamente raras.

Esto contrastaba con las Boujad , que estaban hechas con lana fina y suave, más adecuada para revestir suelos. Los comerciantes ambulantes intercambiaban sus mercancías por alfombras para que sus viajes fueran más cómodos, ya que las alfombras de camello eran caras y escasas. Se llevaban estas alfombras consigo y, con el tiempo, encontraron un mercado próspero para ellas en otros lugares, por lo que la reputación de estas alfombras se estableció hace mucho, mucho tiempo. Cuando los comerciantes vendían estas alfombras, se las llamaba Boujad , en referencia a su lugar de origen: la ciudad de Boujad.

Con el paso del tiempo, los bereberes de la Ruta de las Alfombras y los bereberes del Sáhara intercambiaron sus culturas y creencias, lo que dio lugar a una identidad común de símbolos y valores compartidos. Los conductores de caravanas eran expertos astrónomos que leían el cielo nocturno para navegar por el inhóspito y confuso desierto en su camino hacia Boujad más allá. Transmitieron sus conocimientos y su folclore a los bereberes del Medio Atlas y, con el tiempo, las formas que habían visto en el cielo se asociaron con los rasgos de las historias que habían oído, lo que llevó al uso de patrones geométricos para comunicar sentimientos.

Con el tiempo, se convirtió en una práctica habitual que las tribus bereberes de los alrededores de Boujad a Boujad vender sus alfombras a cambio de productos manufacturados de los pueblos y ciudades. Esto, a su vez, propagó los calendarios de mercados y festivales, que hoy en día se reflejan de forma destacada en los mercados semanales de alfombras y en el festival anual Moussem, que reúne a los bereberes de las zonas circundantes. El festival Moussem, aunque está dedicado a un santo local, es una conexión cultural con el pasado, que recuerda el comercio que se producía cuando las caravanas pasaban por una gran feria de artesanía y una exhibición competitiva de la posesión más valiosa de la época: la montura (camello o caballo).

Las variaciones de las mantas tribales de los propietarios se exhiben con gran orgullo en los caballos de los participantes, tanto como mantas de montar en lugar de sillas de montar como adornos decorativos. Sin embargo, debido al declive de las caravanas, los bereberes del Sáhara han perdido representación y el festival se ha convertido en un festival predominantemente ecuestre.

Boujad son alfombras tribales tradicionales que tienen una función tanto práctica como simbólica. La alfombra de lana protege del frío de la noche, mientras que los colores rojos se asocian con la expulsión de los espíritus malignos para proporcionar protección espiritual. Los motivos geométricos de las alfombras tienen significados y sentimientos particulares, que se han desarrollado a lo largo de tiempos inmemoriales, y suelen expresar deseos de buena salud, fortaleza y fertilidad. Cuando se coloca sobre un caballo, la alfombra protege al jinete y, del mismo modo, cuando un bereber duerme bajo su alfombra, también duerme con el amor de su familia, que lo protege de los espíritus malignos.

La cultura bereber tiene una profunda conexión con sus alfombras, que suelen envejecer con elegancia junto a sus propietarios antes de ser transmitidas a la siguiente generación. Boujad recién tejidas tienen colores vivos y llamativos que se suavizan con el paso del tiempo hasta convertirse en preciosos tonos pastel deslavados, lo que refleja cómo el envejecimiento transforma la energía en sabiduría a través de la experiencia.

Hasta el día de hoy, el comercio de Boujad a cambio de mercancías continúa. Benisouk uno de los pocos comerciantes que recorre la Ruta de las Alfombras y se detiene en Boujad intercambiar artículos esenciales, como utensilios de cocina, por alfombras. En reverencia a las tradiciones de las caravanas, seguimos contribuyendo a nuestra cultura invirtiendo en las tribus que fabrican alfombras. Si desea invertir en una Boujad u otra alfombra marroquí contemporánea y llevar un poco de esta cultura del viejo mundo a su hogar, entonces Benisouk es un lugar ideal para buscarla.